Australia Panggil 26 Pemain Lawan Indonesia dan China

Dalam 26 pemain itu, pelatih timnas Australia Tony Popovic memanggil enam nama yang belum memiliki caps yang empat di antaranya dipanggil ke tim nasional senior untuk pertama kalinya. Empat nama itu Alex Grant (Sydney FC), Ryan Teague (Melbourne Victory FC), Kai Trewin (Melbourne City FC), Nectarios Triantis (Hibernian FC).

Sedangkan dua pemain yang mendapatkan panggilan sebelumnya, namun belum mendapatkan menit bermain adalah dua kiper Thomas Glover (Middelsbrough) dan Paul Izzo (Randers FC).

“Ini awal yang luar biasa bagi masa jabatan saya di tim nasional, dan sejak November kami memiliki kesempatan untuk meninjau dan menilai semua aspek program kami menjelang Kualifikasi ini,” kata Popovic di laman resmi timnas Australia, Jumat (14/3).

Kiper Mat Ryan menjadi pemilik caps terbanyak di skuad ini dengan 96 kali penampilan untuk Socceroos. Aziz Behich dari Melbourne City menjadi pemilik caps terbanyak kedua dengan 77 caps.

Ryan dan Behich disusul sang kapten Jackson Irvine yang memperkuat tim Liga Jerman FC St Pauli dengan 76 caps. Di skuad ini, Irvine juga menjadi pencetak gol terbanyak dengan 11 gol.

“Kami memahami pentingnya pertandingan mendatang ini dan gembira dengan kesempatan untuk semakin memperkuat posisi kami di posisi kualifikasi otomatis grup," kata Popovich.

Pada Maret ini, Australia akan membuka laga kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan menjamu Indonesia yang dilatih pelatih baru, Patrick Kluivert, di Stadion Sepak Bola Sydney pada Kamis (20/3) pukul 16.10 WIB.

Lima hari berikutnya, Australia akan terbang ke Hangzhou untuk melawan tuan rumah China di Stadion Taman Olahraga Hangzhou pada Selasa (25/3) pukul 18.00 WIB.

“Saya tidak sabar untuk melihat para pemain dan mengumpulkan skuad di lapangan sebagai persiapan untuk apa yang akan menjadi acara hebat di Stadion Sepak Bola Sydney,” kata Tony Popovic. ant